Op Android is het praktisch onmogelijk om aan de bewaking van Google te ontsnappen. Een Android-telefoon deelt niet alleen voortdurend uw verblijfplaats met Google, maar blijft dit ook doen als hij inactief is, en vergeleken met iOS blijft hij straalt 20 keer meer data naar Google. Omdat de trackers van Google zo diep geworteld zijn in Android, heb je ook niet veel aan het omschakelen van de ingebouwde privacy-opties. Maar wat als u uw Android-telefoon zou kunnen “de-Googlen”?
Een Franse startup genaamd iodé wil je precies dat bieden: een meer privé “de-Googled” alternatief voor de Android-telefoons die je gewend bent. Het verkoopt opgeknapte telefoons in Europa die een speciale Google-loze versie van Android draaien: iodéOS.
Een Android-ervaring zonder Google
iodéOS neemt de open-source Android en verwijdert alle sporen van Google ervan. Het is een bekend verhaal, maar wat iodé onderscheidt van vergelijkbare projecten, is dat het je niet de slopende taak laat om de Google-loze software te laten werken zoals elke andere standaard Android-telefoon.
Met Google kan iedereen een barebones-versie van Android downloaden en gebruiken om een eigen besturingssysteem te bouwen. Het mist echter verschillende kritieke modules die alles aansturen, van de meldingen die u ontvangt tot stapsgewijze navigatie en zelfs de Play Store.
De Android-versie van iodé is standaard uitgerust met alternatieven voor al deze services, zodat je je meteen thuis voelt wanneer je hem voor het eerst opstart – minus de Google-prompts natuurlijk. U kunt Android-apps installeren zoals u dat normaal zou doen, gebruik makend van Google-services zoals Maps, the works. Het middelpunt is echter een vooraf geïnstalleerde tool die automatisch blokkeert dat schaduwrijke trackers je bespioneren en waarmee je alle gegevens kunt controleren die je telefoon verlaten en binnenkomen.
Ik woon al weken met een iodéOS-aangedreven Samsung Galaxy S10, geleend door iodé, en ik kan nauwelijks het verschil zien tussen zijn ervaring en Google’s Android. Dus zou iodéOS op je shortlist moeten staan voor je volgende smartphone? Dit is hoe het is om een ”ont-Googled” Android-telefoon te gebruiken.
Een Android-telefoon die je helemaal opnieuw kunt aanpassen
De aanwezigheid van iodéOS was duidelijk zodra ik het begon op te zetten. Voorbij waren de eindeloze schermen waar Google toestemming vraagt om gegevens te verzamelen voor diagnostiek, locatieservices, etc. Tijdens het initialisatieproces van iodéOS hoefde ik me nergens bij aan te melden of gegevenstoegang te verlenen, en ik kon standaard kiezen welke apps ik op mijn telefoon wilde hebben.
Omdat iodéOS-telefoons niet de essentiële reeks apps van Google hebben, zoals Telefoon, Kaarten, Camera en Berichten, installeert iodé open-source alternatieven vooraf, maar je kunt ervoor kiezen om ze te verwijderen en helemaal opnieuw te beginnen. Het voelt als een zeldzame hoeveelheid frisse lucht in vergelijking met de Android-telefoons die ik in het verleden heb geconfigureerd, waar elke stap aanvoelt als een privacylandmijn. Als u één optie mist, wordt uw persoonlijke informatie blootgelegd.
iodéOS heeft een schoon, Google Pixel-achtig Android-uiterlijk en startscherm – een verre schreeuw van de sterk aangepaste OneUI-skin die Samsung op zijn telefoons bundelt. Er is geen bloatware, geen advertenties, geen vervelende herinneringen om de ingebouwde apps bij te werken, geen pop-ups voor aanmeldingen voor aangepaste services, nada.
Hoe lost iodéOS het app-probleem op?
Wat ook ontbreekt, zijn alle standaard-apps waarmee u bekend bent, zoals: YouTube, Play Store of Google Maps. Dat is waar de twee belangrijkste pijlers om iodéOS voor iedereen te laten werken en niet iets dat een hacker lijkt te zijn van pas komen: de Aurora Store en microG-services.
Met de Aurora Store hebt u eenvoudig toegang tot de uitgebreide catalogus met apps van de Play Store op uw Google-loze telefoon. Bovendien is iodéOS uitgerust met F-Droid, een one-stop-shop voor open-source apps die je niet eens in de Play Store zou vinden. Hoewel het proces naadloos is en ik geen problemen had om al mijn apps op iodéOS te installeren, zijn er nadelen aan het niet hebben van de Play Store op je Android-telefoon.
Omdat Aurora Store een onofficiële Play Store-client is, heeft het niet alle licenties om apps te hosten en te verkopen en schendt het in wezen de voorwaarden van Google. Dus als u zich aanmeldt bij de Aurora Store met uw primaire door Google gekochte account, waar u waarschijnlijk al uw apps hebt, bestaat de kans dat deze wordt verbannen. Maar als je geen betaalde apps hebt om te downloaden, kun je inloggen op de Aurora Store met een automatisch gegenereerd anoniem profiel.
Met MicroG-services hebben apps daarentegen toegang tot alle Google API’s die ze nodig hebben om te functioneren, zoals pushmeldingen. De hele setup werkt opmerkelijk goed om ervoor te zorgen dat je niet de afwezigheid van officiële Google-componenten voelt zoals je zou doen op bijvoorbeeld Huawei-telefoons en ik heb nooit een hapering gehad in mijn gebruikelijke Android-workflow.
Voorkom dat kwaadwillende trackers u bespioneren
Het andere hoogtepunt van iodéOS is de iodé-app. Het houdt in de gaten met wie uw apps uw gegevens delen en blokkeert automatisch een kanaal als het wordt gedetecteerd in de lijst met schaduwrijke trackers. U kunt ook het netwerkverkeer van uw apps volgen en handmatig een adres aan de blokkeerlijst toevoegen.
Ik was verrast toen ik hoorde dat de meeste apps prima werkten, zelfs nadat ik paden had verbannen naar de tientallen servers waarmee ze mijn informatie actief hadden gedeeld. Instagram verzamelt bijvoorbeeld gegevens over elke kleine beweging die je maakt in zijn app. Maar toen ik die tracker van iodé blokkeerde, stopte hij niet met werken. Toen ik het online pakketverkeer van de iodéOS Galaxy S10 vergeleek met een gewone Google Pixel 3, ontdekte ik dat de laatste bijna drie keer meer gegevens uploadde, waarvan de meeste naar Google gingen.
Ik hoop echter dat iodé in latere updates een meer benaderbare interface voor zijn gelijknamige app uitbrengt. Op dit moment presenteert het u alleen lijsten met trackers waarmee de geïnstalleerde apps praten zonder bruikbare informatie over hun reputatie en doel. Het is gemakkelijk voor iemand om een tracker af te sluiten die ze niet begrijpen en per ongeluk een app verlammen.
Betere prestaties en uithoudingsvermogen op Google-loze Android
Omdat de iodéOS-aangedreven Galaxy S10 niet vastloopt door native bloatware en de talloze overbodige services van Samsung die op de achtergrond draaien, is hij ook veel soepeler te bedienen en gaat hij langer mee op een enkele lading. De kwaliteit van de alternatieve camera-app is niet zo verfijnd als die van Samsung, maar het klaart de klus. Als je meer wilt, kun je altijd op internet springen en GCam pakken, een app die de ongeëvenaarde beeldkwaliteit van Google repliceert.
Een ander voordeel van open-source Android is dat het jarenlang software-updates zal blijven ontvangen, in tegenstelling tot de standaard Galaxy S10, die net zijn laatste heeft gekregen. Op het moment van testen stond iodéOS op het oudere Android 11 en de nieuwste beveiligingspatch. Je hebt echter wel de mogelijkheid om terug te schakelen naar OneUI, zolang je maar een paar technische stappen verdraagt.
De opgeknapte Galaxy S10 die ik gebruikte, kostte 399 euro ($ 433), ongeveer evenveel als een gewone Galaxy S10 en iodé bundels oortelefoons en een adapter in de doos. Ben je technisch aangelegd en heb je al een van de compatibele telefoons, dan kun je iodéOS gratis installeren.
Voor privacybewuste gebruikers is er geen betere oplossing dan iodéOS, en in tegenstelling tot andere alternatieven, neemt het alle uitdagingen van het “de-googelen” van Android uit de doos op zich. Op een Android-telefoon, zelfs als het je lukt om al je trackers te dekken, is de software nog steeds eigendom van een reclamegigant en uiteindelijk zal het een manier vinden om je te volgen zoals in het verleden. Dus als je op zoek bent naar een nieuwe telefoon en niet de nieuwste hardware wilt, is iodéOS het proberen waard.